Prenotare online un alloggio o un vol significa, per la stragrande maggioranza dei viaggiatori, affidarsi a una manciata di piattaforme dominanti. Booking.com, Airbnb ed Expedia concentrano la maggior parte delle prenotazioni a livello mondiale. Esistono alternative alle grandi piattaforme, basate su logiche diverse: filiere corte, impegno ambientale, prenotazione diretta presso le strutture ricettive o cooperative di viaggiatori.
Prenotazione diretta e fine delle clausole di parità tariffaria
Prima di cercare una piattaforma alternativa, vale la pena considerare una prima opzione: prenotare direttamente presso la struttura ricettiva. Questa possibilità ha assunto una nuova rilevanza da quando, nel settembre 2024, la Corte di giustizia dell’UE ha stabilito che le clausole di parità tariffaria imposte da Booking.com non sono automaticamente giustificate dal funzionamento di una piattaforma di prenotazione.
Nel maggio 2024, Booking.com è stato inoltre designato come gatekeeper ai sensi del regolamento sui mercati digitali (DMA), con obblighi applicabili a partire dal 14 novembre 2024. Tra questi, il divieto di impedire agli operatori di proporre prezzi diversi sui propri canali di vendita.
In pratica, un hotel o un agriturismo può pubblicare sul proprio sito una tariffa più bassa rispetto a quella su Booking. Un confronto pertinente tra il sito Alternative Travel e le grandi piattaforme mostra che questa libertà tariffaria cambia le carte in tavola per i viaggiatori più attenti.
Un prezzo più basso prenotando direttamente non garantisce sempre la migliore offerta complessiva. Occorre confrontare anche le condizioni di cancellazione, i servizi inclusi (colazione, trasferimento) e le modalità di pagamento. La fine delle clausole di parità amplia le possibilità di scelta, ma richiede al viaggiatore un ulteriore sforzo di confronto.
Piattaforme alternative ecosostenibili per le vacanze
Alcune piattaforme si rivolgono a una nicchia che i grandi operatori del settore non presidiano: la selezione di alloggi in base a criteri ambientali verificabili.
GreenGo, piattaforma francese, propone case vacanza, agriturismi, bed and breakfast e alloggi insoliti in Francia. Ogni struttura viene selezionata in base a criteri ecologici (gestione dell’acqua, energia, prodotti alimentari locali). Il modello prevede una commissione ridotta rispetto a quella delle grandi piattaforme.
Ecobnb adotta un principio simile a livello europeo, con un sistema trasparente di valutazione ambientale. Le strutture indicano i propri impegni: pannelli solari, prodotti biologici a colazione, niente plastica monouso.
Fairbnb.coop adotta un modello cooperativo. Una parte della commissione di ogni prenotazione finanzia un progetto locale scelto dalla comunità della destinazione. Il viaggiatore sa esattamente dove vanno i soldi, una caratteristica che distingue questo servizio dai programmi di compensazione delle emissioni di carbonio, spesso poco trasparenti.
Cosa non offrono queste piattaforme
Questi servizi si concentrano sugli alloggi e raramente includono voli o trasporti. Per organizzare un viaggio completo, occorre combinare più strumenti. Nessuna di queste piattaforme permette di prenotare biglietti aerei o ferroviari direttamente.
Scambio di casa e soggiorni senza costi di alloggio
Lo scambio di casa è una categoria a sé tra le alternative alle piattaforme tradizionali. HomeExchange è il punto di riferimento in questo ambito. Il principio è semplice: due famiglie si scambiano la casa per un periodo prestabilito oppure utilizzano un sistema a punti (GuestPoints), che consente scambi non simultanei.
Il costo dell’alloggio si azzera, fatta eccezione per la quota annuale della piattaforma. Questo modello è particolarmente adatto alle famiglie o a chi parte per soggiorni lunghi, quando l’alloggio incide molto sul budget delle vacanze.
- HomeExchange funziona con un abbonamento annuale, senza commissioni su ogni scambio: gli interessi della piattaforma sono così allineati a quelli dell’utente.
- Durante l’assenza dei proprietari, le case vengono occupate da altri viaggiatori, riducendo il rischio di furti e la sensazione che l’abitazione sia vuota.
- Il sistema di recensioni reciproche e la verifica dell’identità limitano le brutte sorprese, anche se il livello di comfort varia da una casa all’altra.
Gîtes de France e reti di affitti diretti
Le reti storiche di affitti tra privati restano un’alternativa valida, anche se a volte vengono messe in secondo piano rispetto ai nuovi operatori. Gîtes de France, fondato negli anni Cinquanta, classifica le strutture in base al numero di spighe (da 1 a 5), secondo una serie di criteri strutturali verificati sul posto.
Toploc, piattaforma francese più recente, mette in contatto diretto proprietari e affittuari senza applicare commissioni sulla prenotazione. Il proprietario paga un abbonamento, mentre il viaggiatore non paga alcuna commissione di servizio. Questo modello elimina i costi aggiuntivi che fanno lievitare i prezzi su Booking o Airbnb.
Queste due reti hanno un elemento in comune: il rapporto diretto tra viaggiatore e struttura ricettiva. Le comunicazioni avvengono senza intermediari algoritmici, facilitando richieste specifiche (arrivo in tarda serata, cesto di prodotti locali, lettino per bambini).
Criteri per scegliere tra le piattaforme di prenotazione alternative
La scelta di una piattaforma dipende da ciò che il viaggiatore vuole ottimizzare. Una tabella riepilogativa aiuta a orientarsi.
| Criterio | Prenotazione diretta | GreenGo / Ecobnb | HomeExchange | Toploc / Gîtes de France |
|---|---|---|---|---|
| Prezzo | Potenzialmente il più basso | Variabile, commissione ridotta | Abbonamento, nessun costo per notte | Nessuna commissione di servizio per il viaggiatore |
| Impegno ecologico | Dipende dalla struttura | Criteri verificati | Neutro | Variabile a seconda del marchio |
| Copertura geografica | Globale | Francia / Europa | Globale | Principalmente Francia |
| Trasporto incluso | No | No | No | No |
Nessuna di queste alternative sostituisce da sola tutti i servizi offerti da Booking o Expedia. La gestione dei trasporti (voli, treni) resta un punto debole per quasi tutte queste piattaforme.
Il DMA e la fine delle clausole di parità tariffaria rendono più utile che in passato confrontare i diversi canali di prenotazione. Oggi la stessa struttura può proporre prezzi diversi a seconda del canale, cosa che fino a due anni fa non accadeva. Prima di confermare una prenotazione su una piattaforma, qualunque essa sia, verificare il sito diretto della struttura resta la scelta più conveniente.
